دراسة بريطانية: التلوث المروري يضعف وظائف المخ

تشير دراسة جديدة إلى أن التعرض حتى لفترة وجيزة لتلوث الهواء له تأثيرات سريعة على الدماغ.

أظهرت الدراسة التي أجراها باحثون في جامعة كولومبيا البريطانية وجامعة فيكتوريا أن المستويات الشائعة من التلوث المروري يمكن أن تضعف وظائف المخ البشري في غضون ساعات فقط.

تُظهر النتائج التي تمت مراجعتها من قِبل النظراء، والتي نُشرت في مجلة Environmental Health، أن التعرض لمدة ساعتين فقط لعادم الديزل يؤدي إلى انخفاض في الاتصال الوظيفي للدماغ – وهو مقياس لكيفية تقديم الدراسة الدليل الأول على البشر، من تجربة خاضعة للرقابة، من اتصال شبكة الدماغ المتغير الناجم عن تلوث الهواء.

قال كبير مؤلفي الدراسة الدكتور كريس كارلستين، أستاذ ورئيس قسم طب الجهاز التنفسي ورئيس كندا للأبحاث في أمراض الرئة المهنية والبيئية في جامعة كولومبيا البريطانية: “لعدة عقود، اعتقد العلماء أن الدماغ قد يكون محميًا من الآثار الضارة لتلوث الهواء”. “هذه الدراسة، التي تعد الأولى من نوعها في العالم، تقدم أدلة جديدة تدعم العلاقة بين تلوث الهواء والإدراك.”

بالنسبة للدراسة، قام الباحثون بتعريض 25 من البالغين الأصحاء لفترة وجيزة لعادم الديزل والهواء المصفى في أوقات مختلفة في بيئة معملية. تم قياس نشاط الدماغ قبل وبعد كل تعرض باستخدام التصوير بالرنين المغناطيسي الوظيفي (fMRI).

قام الباحثون بتحليل التغييرات في شبكة الوضع الافتراضي للدماغ (DMN)، وهي مجموعة من مناطق الدماغ المترابطة التي تلعب دورًا مهمًا في الذاكرة والتفكير الداخلي. كشف التصوير بالرنين المغناطيسي الوظيفي أن المشاركين قد قللوا من الاتصال الوظيفي في مناطق منتشرة من شبكة DMN بعد التعرض لعادم الديزل، مقارنةً بالهواء المرشح.

قالت الدكتورة جودي جوريلوك، أستاذة علم النفس في جامعة فيكتوريا: “نحن نعلم أن الاتصال الوظيفي المتغير في شبكة DMN قد ارتبط بتراجع الأداء المعرفي وأعراض الاكتئاب، لذلك من المقلق رؤية التلوث المروري يقطع هذه الشبكات نفسها”. المؤلف الأول للدراسة. “بينما هناك حاجة إلى مزيد من البحث لفهم التأثيرات الوظيفية لهذه التغييرات بشكل كامل، فمن المحتمل أنها قد تضعف تفكير الناس أو قدرتهم على العمل.”

اتخاذ خطوات لحماية نفسك

والجدير بالذكر أن التغييرات في الدماغ كانت مؤقتة وعاد اتصال المشاركين إلى طبيعته بعد التعرض. تكهن الدكتور كارلستن بأن التأثيرات يمكن أن تكون طويلة الأمد عندما يكون التعرض مستمرًا. وقال إنه يجب على الناس الانتباه للهواء الذي يتنفسونه واتخاذ الخطوات المناسبة لتقليل تعرضهم لملوثات الهواء التي يحتمل أن تكون ضارة مثل عوادم السيارات.

قال الدكتور كارلستن: “قد يرغب الناس في التفكير مرتين في المرة القادمة عندما يكونون عالقين في زحمة السير والنوافذ مفتوحة”. “من المهم التأكد من أن مرشح الهواء في سيارتك يعمل جيدًا، وإذا كنت تمشي أو تركب دراجة في شارع مزدحم، ففكر في التحويل إلى طريق أقل ازدحامًا.”

في حين أن الدراسة الحالية نظرت فقط في الآثار المعرفية للتلوث الناجم عن حركة المرور، قال الدكتور كارلستن إن المنتجات الأخرى للاحتراق من المحتمل أن تكون مصدر قلق.

يقول الدكتور كارلستين: “يُعرف الآن بتلوث الهواء على أنه أكبر تهديد بيئي لصحة الإنسان، ونحن نشهد بشكل متزايد التأثيرات عبر جميع أنظمة الأعضاء الرئيسية”. “أتوقع أننا سنرى تأثيرات مماثلة على الدماغ من التعرض لملوثات الهواء الأخرى، مثل دخان حرائق الغابات. مع تزايد حدوث الاضطرابات العصبية الإدراكية، يعد هذا اعتبارًا مهمًا لمسؤولي الصحة العامة وصانعي السياسات.”

أجريت الدراسة في مختبر التعرض لتلوث الهواء في جامعة كولومبيا البريطانية، الواقع في مستشفى فانكوفر العام، والمجهز بكابينة تعرض حديثة يمكنها محاكاة ما يشبه تنفس مجموعة متنوعة من ملوثات الهواء. في هذه الدراسة، التي تم تصميمها واعتمادها بعناية للسلامة، استخدم الباحثون العادم المتولد حديثًا والذي تم تخفيفه وتقادمه ليعكس ظروف العالم الحقيقي.