ناسا تفتح صندوق كويكب بينو وتستعد لدرس عيناته

أعلنت وكالة ناسا عن فتح صندوق كويكب بينو الذي يحتوي على عينات من كويكب بينو التي جمعتها مهمة أوزوريس –ريكس في عام 2020.

وقالت الوكالة في بيانٍ رسمي إنّ علماء مركز جونسون الفضائي في تكساس نجحوا أخيراً في فتح العينات التي وصلت إلى الأرض في شهر أيلول (سبتمبر) 2023، بعدما عانوا كثيراً خلال الفترة الماضية في فتح الصندوق الذي الوصل إليهم.

وأشارت الوكالة إلى العينات جلبتها للأرض الكبسولة الفضائية التي عادت إلى الأرض بعد رحلة طويلة، وأكدّوا على أن عمر الكويكب هو 4.6 مليار سنة.

ويعد هذا الكويكب من قائمة الكويكبات الخطرة بحسب تصنيف ناسا، إذ يوجد لديه فرصة من بين 1750 فرصة للاصطدام بالأرض في العام 2300.

وأشارت ناسا إلى أنّها خزنت الصندوق في غرفة نظيفة في منشأة هيوستن لكي تبقى العينة سليمة ولكي لا تتلوث بالهواء الأرضي، ومن ثم عمدت إلى تصميم مجموعة من الأدوات الجديدة القادرة على فتحه، وذلك بعدما عجز الباحثون عن فتح اثنين من البراغي التي حرمتهم من الوصول إلى العينية طوال الفترة الماضية.

ونشرت الوكالة الفضائية الشهيرة على حسابها الرسمي في موقع إكس صورة للصندوق وهو مفتوح وتظهر فيه العينة التي هي عبارة عن غبار وصخور، وعلّقت على الصورة بالقول: إنّه مفتوح، مفتوح، في إشارة منها لنجاحها في فك أسرار الصندوق.

وقالت ناسا إنّها ستبدأ بدارسة جزء العينة التي يبلغ وزنها 9 أونصات، ومن ثم ستحتفظ بالجزء المتبقي للمستقبل لكي تكون الأجيال القادمة قادرة على دراسته.

من جانبه قال أشلي كينغ التابع لمتحف التاريخ الطبيعي في لندن إنّ هذه العينة تعد جزءاً من أقدم المواد التي تشكلت في نظامنا الشمسي، وهي من العينات التي تعطينا فكرة عن المكونات اللازمة لصنع كوكب شبيه إلى حد ما بكوكب الأرض، كما تقدم لنا معلومات عن كيفية تجمع هذه العناصر مع بعضها البعض، واندماجها من أجل تشكيل بيئات يمكن العيش فيها.

يذكر أن ناسا كان تملك عينات سابقة من هذا الكويكب لكنها تلفت أثناء رحلتها عبر الغلاف الجوي.