علماء يكتشفون: “تغيّرات” في شكل فيروس كورونا

يعكف علماء في تشيلي حالياً على دراسة طفرة محتملة لفيروس كورونا المستجد في جنوب باتاجونيا، وهي منطقة نائية قرب أقصى جنوب قارة أمريكا الجنوبية، شهدت موجة عدوى ثانية بشكل غير عادي مؤخرا.

وكشف الدكتور مارسيلو نافاريتي من جامعة ماجالان عن أن الباحثين اكتشفوا “تغيرات هيكلية” في نتوءات الفيروس التي تميز شكله التاجي. وقال إن الأبحاث جارية لفهم الطفرة المحتملة وتأثيراتها على البشر بشكل أفضل. وأضاف “الشيء الوحيد الذي نعرفه حتى الآن هو أن هذا يتزامن في الزمان والمكان مع موجة ثانية شديدة الحدة في المنطقة”.

ويذكر أن منطقة ماجالان في تشيلي هي إلى حد كبير منطقة برية نائية مليئة بالأنهار الجليدية تتخللها بلدات صغيرة ومنطقة بونتا أريناس التي شهدت ارتفاع إصابات كوفيد-19 في سبتمبر/ أيلول وأكتوبر/ تشرين الأول بعد الموجة الأولى من الوباء.

وأظهرت دراسة أولية حللت بنية الفيروس بعد موجتين من العدوى في مدينة “هيوستون” الأمريكية، أن سلالة شديدة العدوى هيمنت على العينات الحديثة.

وأقر نافاريتي: بحدوث طفرات مماثلة في أماكن أخرى، لكنه قال إن العزلة النسبية والمناخ القاسي في منطقة ماجالان المعروفة بالبرد والرياح ربما تكون قد فاقمت تأثيراتها. ويقول العلماء إن الطفرات قد تجعل الفيروس أكثر قدرة على العدوى، لكنها لا تجعله بالضرورة أكثر فتكا بالبشر.