برنامج Next Step @ AUB: تمكين ذوي الاحتياجات الخاصة للاندماج الجامعي والمجتمعي

داخل حرم الجامعة الأميركية في بيروت، تقع قاعة تدريس فريدة من نوعها، مخصصة لطلاب متميزين يحملون حالات ذهنية متنوعة كالتوحد، ومتلازمة داون، والتأخر العقلي. هؤلاء الطلاب، البالغ عددهم 11، يحضرون يوميًا مؤكدين أن التعليم الجامعي متاح للجميع، بما في ذلك ذوي الاحتياجات الخاصة.

بدأ برنامج “Next Step @ AUB” في عام 2014، كمبادرة من أم لابنتها المصابة بمتلازمة داون، لتتيح لها فرصة الاستفادة من التجربة الجامعية والتحضير لسوق العمل. حصل البرنامج على رخصة من مؤسسة جامعية أمريكية، وتعاون مع الجامعة الأميركية في بيروت في خطوة فريدة من نوعها في لبنان، لتمكين الطلاب ذوي الاحتياجات الخاصة من الاندماج الجامعي.

توضح منى آغا مكتبي، مديرة البرنامج، أن الطلاب يشعرون بالفرح والاعتزاز لانتمائهم للجامعة الأميركية، حيث يختبرون البيئة الجامعية الحقيقية. يعمل الطلاب في مكتبة الجامعة والكافتيريا، ويحضرون المحاضرات، ويشعرون بسعادة غامرة عند التخرج.

البرنامج يمتد على ثلاث سنوات، ويركز على تطوير المهارات الحياتية والنفسية والوظيفية للطلاب. يتعلمون إدارة شؤونهم الخاصة، والتعامل مع النقود، وحل المشكلات، والسيطرة على المشاعر السلبية، والتعامل مع التنمر. كما يتلقون تدريبات عملية في مؤسسات وشركات مختلفة.

من أبرز الإنجازات، توظيف سبعة من خريجي البرنامج في وظائف متنوعة. تقول مكتبي: “علّموني أنه لا يوجد شيء مستحيل وأن الإرادة الصلبة والعمل الدؤوب يحققان المعجزات.”